メラノサイトの中心部分には【核】が存在し、核の近くに存在するメラノソームと呼ばれる小さな袋状の組織の中で、メラニン色素は生成されます。
メラノサイトは、腕のように見える【樹状突起】を複数持ちます。このメラノサイトの樹状突起を通過して、メラノソームは移動し、上皮細胞に受け渡され、肌表面の色素沈着が起こります。
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この樹状突起のメカニズムは、最近特定された２つのタンパク質によって制御されています。
タンパク質 Rac1 が樹状突起の伸長を促進。
紫外線や他要因による、過剰にメラニン生成されている場合、Rac1が活性化されています。
この活性化されたタンパク質Rac1は、細胞の構成を再編成し、樹状突起の伸長を引き起こし、結果、多くのメラノソームがケラチノサイトに運ばれるようになります。
タンパク質 RhoA が樹状突起の収縮を促進。
メラニン生成を活発にする要因がなくなると、タンパク質Rac1の働きは抑えられ、RhoAが活性化されます。 RhoAは、樹状突起の収縮を引き起こすため、樹状突起は、元の状態に戻ります。
